O que é o ciclo do nitrogênio
Tudo que se decompõe no aquário — restos de ração, fezes, folhas — gera amônia (NH₃), que é altamente tóxica para os peixes mesmo em concentrações baixas. A natureza resolve isso com duas bactérias que vivem no filtro e no substrato:
A primeira (Nitrosomonas) converte amônia em nitrito (NO₂), que também é tóxico. A segunda (Nitrobacter/Nitrospira) converte nitrito em nitrato (NO₃), que só é prejudicial em excesso e sai com as trocas parciais de água.
Por que a ciclagem é obrigatória
Num aquário novo, essas bactérias ainda não existem em quantidade. Se você coloca peixe no primeiro dia, a amônia se acumula sem ninguém para transformá-la — é a famosa 'síndrome do aquário novo'. A ciclagem é justamente o período de espera em que as colônias de bactérias se estabelecem antes dos peixes.
Como ciclar o aquário
- Monte o aquário com filtro, cascalho e água tratada, tudo ligado;
- Adicione uma fonte de amônia: ração pequena por dia ou produto próprio;
- Teste amônia e nitrito a cada 3–4 dias;
- Você verá a amônia subir, depois o nitrito subir (fase crítica);
- Quando amônia e nitrito zerarem e o nitrato aparecer, o ciclo está completo.
Quanto tempo demora
De 2 a 6 semanas em temperaturas entre 25 e 28 °C. Filtro com mídia porosa (cerâmica, bio-balls) acelera, porque oferece mais superfície para as bactérias se fixarem.
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